Fotowoltaikę wykorzystuje się głównie do budowy ścian zewnętrznych i dachów. Jednak wraz ze wzrostem liczby szklanych drapaczy chmur zmniejsza się powierzchnia dostępna do instalacji paneli słonecznych na elewacjach i dachach; a instalowanie nieprzezroczystych paneli słonecznych na elewacjach i dachach może zaszkodzić oryginalnemu projektowi budynku i wpłynąć na estetykę. Oparte na tym, przezroczyste panele słoneczne pojawił się tak, jak wymagają tego czasy. Przezroczyste ogniwa słoneczne mogą również zastąpić szkło w pojazdach, szklarniach rolniczych i sprzęcie elektronicznym, otwierając nowe obszary zastosowań.

Przezroczyste ogniwa słoneczne pozwalają światłu widzialnemu rozpoznawanemu przez ludzkie oko przechodzić przez panele słoneczne, co można osiągnąć na trzy sposoby.

Pierwszym z nich jest pochłanianie części światła widzialnego w celu wytworzenia energii elektrycznej, a reszta światła widzialnego jest transmitowana. Ten typ przezroczystego ogniwa słonecznego określamy jako typ absorpcji światła widzialnego;

Drugi to ogniwo słoneczne, które pochłania światło ultrafioletowe lub bliską podczerwień w celu wytworzenia energii elektrycznej i przepuszcza światło widzialne, które można wyrazić jako przezroczyste ogniwo słoneczne pochłaniające promieniowanie ultrafioletowe/bliską podczerwień (UV/NIR);

Trzeci polega na osadzeniu ogniw słonecznych na krawędzi przezroczystego podłoża i wykorzystaniu koncentratorów fluorescencyjnych do przesyłania światła do modułów fotowoltaicznych.