Łańcuch przemysłu fotowoltaicznego można podzielić na pięć ogniw: materiał krzemowy, płytka krzemowa, ogniwo fotowoltaiczne, moduł fotowoltaiczny , i instalacji fotowoltaicznej. Wydobycie obejmuje produkcję surowych materiałów z krzemu polikrystalicznego o wysokiej czystości, produkcję krzemu monokrystalicznego i krzemu polikrystalicznego oraz produkcję płytek krzemowych. Środkowy strumień obejmuje ogniwa fotowoltaiczne, moduły fotowoltaiczne (szkło, wsporniki itp.) oraz łącza elektryczne inwertera. Downstream to strona aplikacyjna wytwarzania energii fotowoltaicznej, w tym elektrownie fotowoltaiczne i generacja rozproszona.

Szkło fotowoltaiczne znajduje się w środkowym biegu łańcucha przemysłu fotowoltaicznego. Ze względu na słabą wytrzymałość mechaniczną krystalicznych ogniw krzemowych, a ich elektrody łatwo utleniają się i korodują pod wpływem wilgoci i korozyjnych gazów w powietrzu, jego zastosowanie w środowisku otwartym jest znacznie ograniczone. Zwykle szkło fotowoltaiczne i tylny arkusz są uszczelnione w środku folią EVA, która może chronić akumulator przed utlenianiem i korozją wilgoci, tlenu i innych gazów. Następnie instaluje się aluminiową ramę i skrzynkę przyłączeniową, zamykając w ten sposób moduł ogniwa słonecznego.

Szkło fotowoltaiczne można podzielić na trzy główne typy: ultra-przezroczyste szkło wzorzyste, ultra-przezroczyste przetworzone szkło float i przezroczyste przewodzące szkło powlekane tlenkiem (TCO). Ogólnie rzecz biorąc, moduły fotowoltaiczne z krzemu krystalicznego wykorzystują ultra-przezroczyste wzorzyste szkło lub ultra-przezroczyste przetworzone szkło float. Z jednej strony może chronić ogniwa słoneczne i zwiększać żywotność modułów fotowoltaicznych. Z drugiej strony, ze względu na stosunkowo niską zawartość żelaza w ultrabiałym wzorzystym szkle i ultrabiałym przetwarzanym szkle float, przepuszczalność światła jest wyższa, co może poprawić wydajność wytwarzania energii przez moduły fotowoltaiczne.